[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 4위 희망이 사라지고 있다.

토트넘은 리그 4연패를 당했다. 뉴캐슬, 아스널, 첼시, 그리고 리버풀에 졌다. 리그 4연패를 20년 만이다. 지난 4경기 동안 승점을 추가하지 못한 토트넘은 승점 60점에 머물렀다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권이 주어지는 4위에 올라가기 힘든 상황이다. 

4위는 아스톤 빌라. 토트넘 보다 1경기 더 치르기는 했지만 그들의 승점은 67점이다. 7점 차는 극복하기 사실상 힘들다. 

하지만 토트넘의 캡틴이자 에이스 손흥민은 포기하지 않았다. 기적을 기다리고 있다. 손흥민은 리버풀전이 끝난 후 "모두가 UCL에 나가고 싶어 한다. 아직 3경기가 남았다. 우리에게 앞으로 무슨 일이 일어날지 모른다. 축구는 때때로 마법이 될 수 있다. 우리는 계속해서 우리를 믿고, 우리의 경기를 믿고, 마지막 3경기에서 집중해야 한다. 모든 것을 보여주려고 노력해야 한다"고 말했다.

이어 "힘든 순간 우리는 함께 뭉쳐야 한다. 이것은 우리가 더 단단해지고 강해줄 수 있는 좋은 기회다. 4연패는 정말 힘들다. 그렇지만 우리는 끝까지 싸울 것이다. 시즌 초반, 우리가 좋은 경기를 하고 있을 때 모두가 기쁨으로 가득 찼다. 하지만 지금은 모두가 나서서 우리가 하고 싶은 일을 위해 나아가야 할 때다. 모두가 함께 모여서 서로를 도와야 한다. 고통을 참아내고, 열심히 노력해서 발전해야 한다"고 목소리를 높였다.

손흥민 말대로 축구에서는 많은 기적이 일어난다. 앞으로 어떤 일이 벌어질지 모르는 것도 축구의 매력이다. 그리고 승점 7점 차도 불가능한 일은 아니다. 손흥민은 포기하지 않고 끝까지 전진하겠다고 약속했다. 

그런데 이런 손흥민의 결연한 의지에 찬물을 끼얹은 이가 등장했다. 아스톤 빌라다. 손흥민의 기적이 일어나면 아스톤 빌라는 UCL에 가지 못했다. 때문에 손흥민의 의지를 막아야 한다. 그래서 찬물을 끼얹었다. 정확히 말해 아스톤 빌라 지역지가 그랬다. 그들은 손흥민의 의지를 비웃었다. 

영국의 'Birminghammail'은 "손흥민이 UCL을 위해 아스톤 빌라와 끝까지 최선을 다해 싸우겠다고 했다. 지금 빌라는 손흥민의 손이 거의 닿지 않는 곳에 있다. 손흥민은 토트넘이 남은 경기에서 모든 것을 보여줘야 한다고 요구했다. 아스톤 빌라를 밀어내기 위함이다. 그런데 이것은 허무한 마지막 시도로 보인다. 토트넘은 리그 4연패를 당했고, 이로 인해 빌리가 4위를 차지할 것"이라고 보도했다. 

이어 "아스톤 빌라는 마지막 2경기에 돌입한다. 리버풀과 크리스탈 팰리스다. 두 팀에 모두 승리하면 수학적으로 확실해지겠지만, 아스톤 빌라는 우월한 골득실이 있기 때문에 1경기에서 승리하면 충분할 것이다. 반면 토트넘은 남은 3경기를 모두 이기는 것 외에 선택지가 없다"고 덧붙였다. 

[손흥민. 사진 = 게티이미지코리아]

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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