[마이데일리 = 최병진 기자] 부카요 사카(22)가 아스널의 새로운 역사를 썼다.

아스널은 28일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 토트넘과의 ‘2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)’ 35라운드에서 3-2로 승리했다. 아스널은 승점 80(25승 5무 5패)으로 1위 자리를 지켜냈다.

사카가 맹활약을 펼쳤다. 사카는 전반 15분 날카로운 코너킥을 연결했고 이 볼이 그대로 피에르 에밀 호이비에르의 머리에 맞고 자책골로 이어졌다. 사카는 여기서 멈추지 않았다. 사카는 전반 27분 카이 하베르츠의 롱패스를 받아 역습을 전개했다. 벤 데이비스를 벗겨낸 사카는 특유의 왼발 감아차기로 득점에 성공했다.

아스널은 전반 38분 데클란 라이스의 코너킥을 하베르츠가 다시 머리로 연결하며 스코어를 벌렸다. 후반전에 비록 크리스티안 로메로와 손흥민에게 실점을 내주며 추격을 허용했으나 동점골을 허용하지 않으며 북런던 더비를 잡아냈다.

사카는 이번 시즌 커리어 하이를 달리고 있다. 프리미어리그 33경기 15골 9도움으로 팀 내 득점 1위와 도움 1위를 기록 중이다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 9경기 4골 4도움으로 맹활약을 펼쳤다. 시즌 전체 45경기 19골 14도움으로 공격 포인트만 33개를 기록했다.

사카는 토트넘전을 통해 새로운 기록도 작성했다. 사카는 1996-97시즌 아스널의 레전드 이안 라이트 이후 프리미어리그에서 15골 이상을 기록한 최초의 잉글랜드 선수가 됐다. 또한 1993-94시즌에 라이트가 성공시킨 토트넘전 홈과 원정 동시 득점 기록도 사카가 30년 만에 경신했다. 사카는 홈에서 펼쳐진 토트넘과의 1차전에서도 득점에 성공했다.

사카는 7살에 아스널 유스팀에 입단해 성장한 ‘로컬 보이’다. 2018-19시즌부터 1군 무대에서 활약하기 시작한 사카는 초반에 왼쪽 사이드백과 윙백을 오고 갔다. 이후에는 오른쪽 윙포워드로 공격적인 능력을 폭발하기 시작했고 이번 시즌에는 그야말로 절정의 기량을 자랑하며 프리미어리그 우승을 바라보고 있다.

[사진 = 부카요 사카/게티이미지코리아]

최병진 기자 cbj0929@mydaily.co.kr
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