[마이데일리 = 안경남 기자] 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 결승전에서 아쉽게 준우승에 그쳤지만, 한국 축구대표팀과 이강인을 향한 찬사는 계속되고 있다.

정정용 감독이 이끄는 한국 U-20 축구대표팀은 16일(한국시간) 폴란드 우치 스타디움에서 치러진 우크라이나와의 대회 결승전에서 전반 5분 만에 이강인의 페널티킥으로 앞서 갔지만 내리 3골을 허용하며 1-3으로 패했다.

우승 문턱에서 아쉽게 좌절하며 준우승을 차지했지만, 어린 태극 전사들은 한국 남자 축구 사상 최초로 FIFA 주관 대회 결승에 오르며 새 역사를 썼다.

한국에서 가장 어린 나이에도 ‘에이스’ 역할을 하며 ‘막내형’으로 불린 이강인도 전 세계 축구 팬들의 시선을 사로잡았다.

이강인은 이번 대회에서 2골 4도움으로 팀 내 최다 공격 포인트를 기록했다. 특히 승부차기까지 가는 혈투 끝에 승리한 세네갈과의 8강전에선 1골 2도움 원맨쇼로 전 세계를 놀라게 했다.

결승전에서도 페널티킥 득점을 추가하며 2골 4도움으로 맹활약한 이강인은 준우승에도 이번 대회 최고의 선수에게 주는 골든볼 수상의 영예를 안았다.

FIFA도 이강인을 집중 조명했다. “이강인이 디에고 마라도나, 리오넬 메시, 폴 포그바와 같은 영예를 안게 됐다”면서 아시아 선수로는 2003년 이스마일 마타르(아랍에미리트)에 이어 두 번째 골든볼 수상자가 됐다고 소개했다.

이어 “한국에서 가장 어리지만, 가장 많은 어시스트로 팀에 활력을 불어 넣었다. 게임을 지배했고 결정적인 패스를 연결했다”고 높이 평가했다.

[사진 = 대한축구협회]

안경남 기자 knan0422@mydaily.co.kr
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